Στο pre game της αναμέτρησης του ΠΑΟΚ κόντρα στην Ξάνθη φιλοξενήθηκε ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας της Θεσσαλονίκης, Μάριο Μπράνκο, ο οποίος μίλησε για μεταγραφές αλλά και για την πίεση που τυχόν υπάρχει στην ομάδα του.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για την πρώτη θέση, το αήττητο, αλλά και τη νίκη που δεν έχει έρθει σε κανένα ντέρμπι: «Σίγουρα θα ήμασταν περισσότερο χαρούμενοι εάν είχαμε κερδίσει κάποιο ντέρμπι όπως πέρσι. Η ομάδα έχει καλή νοοτροπία μιας και σε κάθε παιχνίδι παίζει σαν τελικό. Υπάρχει όμως και μία άλλη ανάγνωση, που δείχνει ότι δεν έχουμε χάσει και κανένα ντέρμπι».
Για ποιο λόγο ο ΠΑΟΚ δεν κέρδισε κανένα ντέρμπι: «Εννοείται ότι κάθε ντέρμπι και σε κάθε αγώνα πρέπει να έχει ξεχωριστή ανάλυση. Στα παιχνίδια με Άρη και Παναθηναϊκό δεν είχαμε μπει καλά στο παιχνίδι και αυτό πληρώσαμε. Στο παιχνίδι όμως με την ΑΕΚ εάν θυμάστε στο πρώτο ημίχρονο είχαμε πολλές ευκαιρίες να βάλουμε και ένα δεύτερο γκολ με μεγαλύτερη το πέναλτι του Μπίσεσβαρ. Ακόμα και την περασμένη αγωνιστική στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν πολύ καλοί, στο δεύτερο δεν είχαμε την ίδια απόδοση, αλλά και πάλι ήμασταν σε ένα πολύ καλό επίπεδο και φυσικά δεν χάσαμε το παιχνίδι».
Για το ματς στο Καραϊσκάκη: «Η ομάδα είναι έτοιμη να αντέξει κάθε μορφής πίεση. Είτε πριν από τον αγώνα, είτε στη διάρκειά του, είτε και μετά. Δεν μπορώ να μην δεν πω ότι μου άρεσαν αυτά που έγιναν πριν από την αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό. Αλλά αυτό δείχνει ότι οι αντίπαλοι μας, ψάχνουν να μας κερδίσουν με κάθε τρόπο, αγωνιστικό και μη. Παρόλα αυτά η ομάδα μπήκε μέσα και από τα πρώτα λεπτά έδειξε ότι δεν επηρεάστηκε από την υποδοχή του Ολυμπιακού σε εμάς».
Για την αλλαγή φιλοσοφίας που είχαμε με την αλλαγή προπονητή το καλοκαίρι: «Είναι δύσκολο να δώσεις ένα συγκεκριμένο ποσοστό για την προσαρμογή στο νέο τρόπο παιχνιδιού. Ξέραμε τις δυσκολίες που είχαμε να αντιμετωπίσουμε όταν πήραμε στον ΠΑΟΚ τον Αμπέλ Φερέιρα. Πολλοί μιλούσαν για τις αλλαγές συστημάτων, αλλά δεν θέλω να στέκομαι σε αυτά. Αυτά είναι στατικά θέματα και μένουν στα χαρτιά.
Μέσα στο γήπεδο αλλάζουν πολλά. Στην αρχή ξεκίνησαν άλλοι παίκτες στην 11άδα και βλέπουμε ήδη πολλές αλλαγές μέσα στην ομάδα. Για παράδειγμα την περασμένη εβδομάδα αγωνίστηκαν παίκτες όπως οι Μπίσεσβαρ, Ελ Καντουρί και Ντόουγκλας, σήμερα θα παίξουν άλλοι παίκτες και θα δείτε ότι η ομάδα μπορεί να παίξει με τον ίδιο τρόπο και το ίδιο σύστημα».
Για τις μεταγραφές που μπορούν να έρθουν μέσα στον Ιανουάριο και τις αλλαγές στο ρόστερ: «Όπως ξέρετε το ρόστερ δομήθηκε με την προϋπόθεση ότι ο ΠΑΟΚ θα συμμετέχει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Πλέον έχουμε μόνο το πρωτάθλημα και το κύπελλο και το ρόστερ είναι σχετικά μεγάλο και διευρυμένο. Πρέπει να δούμε τα νέα δεδομένα και ναι θα υπάρξουν αλλαγές μέσα στην ομάδα, χωρίς όμως να χαθεί η ποιότητα που έχουμε σε όλες τις γραμμές».