Μπορεί ελάχιστοι να την υπολόγιζαν στην αρχή του Παγκοσμίου Κυπέλλου για μία μεγάλη διάκριση, ωστόσο, η Ισπανία και απέναντι στη Σερβία έδειξε πως παρά τα προβλήματα παραμένει όχι απλά υπολογίσιμη αντίπαλος, αλλά ακόμα πως έχει τη δυνατότητα να χωθεί για πολλοστή διοργάνωση στα μετάλλια και γιατί όχι να διεκδικήσει με αξιώσεις το χρυσό. Οι νικητές ήταν εξαιρετικοί έπειτα από το πρώτο δεκάλεπτο απέναντι στην πλέον φορμαρισμένη ομάδα του τουρνουά και επικράτησαν με 81-69. Το αποτέλεσμα αυτό τους οδηγεί στον δρόμο της Πολωνίας στα προημιτελικά, την ώρα που οι Σέρβοι θα βρουν απέναντί τους την Αργεντινή.
Ξεκάθαρος ήταν ο προσανατολισμός των δύο ομάδων να «χτυπήσουν» από το ζωγραφιστό στο ξεκίνημα του αγώνα, με τη «φούρια ρόχα» να εντοπίζει και να εκμεταλλεύεται πλήρως χάρη στον Οριολά την αμυντική αδυναμία του Μπίρτσεβιτς με δύο διαδοχικά καλάθια. Ο Τζόρτζεβιτς άμεσα διέγνωσε το πρόβλημα, βάζοντας από νωρίς τον Γιόκιτς στο παρκέ.
Με τον άσο των Νάγκετς οι «πλαβί» πήραν τα πάνω τους, έκλεισαν τις τρύπες τους και με τον γνωστό, καλό Μπογκντάνοβιτς κέρδισαν το προβάδισμα, παίρνοντας πόντους και από αιφνιδιασμούς (8 στα πρώτα 10′). Η Ισπανία από την άλλη δεν έβρισκε εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι, με δύο καλάθια του Γκασόλ και του Ρίμπας να της προσφέρουν ανάσα, αλλά την αστοχία της, ιδίως από τα 6,75 (1/7, 14 %) να της στερεί το δικαίωμα να πλησιάσει περισσότερο την αντίπαλό της (13-20).
.. ? … You know he’s 7’3″, right @Willyhg94? #ESPSRB #EspañaGotGame
? https://t.co/U6RPjx3FuZ@BaloncestoESP pic.twitter.com/RDyHlMHfUy
— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 8, 2019
Αντίθετα η ομάδα του Σκαριόλο μπήκε ιδιαίτερα δυναμικά στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τον Ερνανγκόμεζ και τον Ρούντι Φερνάντεθ με δύο τρίποντα (το πρώτο έμμεσο), αλλά τον Κλαβέρ στην αντεπίθεση να μειώνουν στον πόντο. Το τάιμ-άουτ του Τζόρτζεβιτς ήρθε απόλυτα φυσιολογικά, αλλά δεν είχε κανένα αποτέλεσμα. Οι Ισπανοί είχαν αρχίσει να βρίσκουν για τα καλά ρυθμό και κάπως έτσι πήραν μετά από ώρα κεφάλι στο σκορ (26-22), βρίσκοντας παράλληλα επιτέλους στόχο από τη γραμμή του τριπόντου.
Πλέον το αφεντικό της αναμέτρησης ήταν η χώρα της Ιβηρικής, η οποία είχε τον απόλυτο έλεγχο, με την άμυνά της να είναι από.. ατσάλι, αχρηστεύοντας ουσιαστικά το ένα από τα βασικά αντίπαλα «όπλα», τον Γιόκιτς. Είναι χαρακτηριστικό πως στα πρώτα 6.12′ οι Σέρβοι είχαν πετύχει μόλις πέντε πόντους, με το επιθετικό τους πρόβλημα να μετριάζεται ακολούθως χάρη σε Μιλουτίνοβ και Μπογκντάνοβιτς. Από την άλλη οι Ισπανοί έβλεπαν το καλάθι σαν… βαρέλι (και ενώ η ατυχία είχε μεταφερθεί στο αντίπαλο στρατόπεδο-2/10 τρίποντα), ανεβάζοντας κατακόρυφα τα ποσοστά τους, με τον Ρούμπιο να τιμωρεί σε δύο συνεχόμενες φάσεις την παθητική άμυνα και τον Γιουλ μ’ ένα ακόμα «τρελό» σουτ να γράφει το 45-37.
Coast-to-coast from Bogi (@LeaderOfHorde), followed by @mraduljica‘s meaty jam. @KSSrbije ?? are dunking their way back into this one! ?
? https://t.co/U6RPjwM4Dr#SrbijaGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/Yr9saB2WAc
— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 8, 2019
Με αρνητικό πρωταγωνιστή τον Γιόκιτς, οι Ισπανοί κατάφεραν με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου να αυξήσουν ακόμα περισσότερο την απόσταση. Αρχικά ο Γκασόλ ήταν εκείνος που κέρδισε σε προσωπική μονομαχία τον 24χρονο γίγαντα, ο οποίος στην αμέσως επόμενη φάση έκανε το αντιαθλητικό φάουλ, προσφέροντας την ευκαιρία στην Ισπανία να πετύχει τέσσερις συνολικά πόντους και να φτάσει στο +14. Λίγο αργότερα, μάλιστα, ο ταλαντούχος παίκτης χρεώθηκε και με τεχνική ποινή για διαμαρτυρία, κάτι που οδήγησε αυτόματα στην αποβολή του με ντισκαλιφιέ, δίνοντας ακόμα έναν λόγο στον προπονητή του να είναι προβληματισμένος.
Μ’ αυτά και μ’ αυτά η «φούρια ρόχα» απομακρυνόταν διαρκώς, κερδίζοντας αυτοπεποίθηση από την εκπληκτική της άμυνα, που είχε κάνει τους «όρλοβι» να σιγήσουν και να μην θυμίζουν σε τίποτα την ομάδα που θαυμάσαμε στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια της διοργάνωσης. Με μόλις πέντε πόντους παθητικό στα πρώτα πέντε τουλάχιστον λεπτά εκτόξευσε τη διαφορά στο +21, εντούτοις, από το σημείο αυτό είδε τους Σέρβους να δυναμώνουν και αυτοί από την πλευρά τους στην πίσω πλευρά του παρκέ, να δέχονται μόλις δύο καλάθια και κλείνουν την ψαλίδα στους 11 πόντους.
Με τον Ραντούλιτσα, μάλιστα, να σκοράρει με εντυπωσιακό κάρφωμα στις αρχές της τέταρτης περιόδου η διαφορά έγινε έπειτα από πολύ ώρα εκ νέου μονοψήφια και το παιχνίδι απέκτησε ξανά ενδιαφέρον. Ένα τρίποντο του Γιουλ, που ολοκλήρωσε με ιδανικό τρόπο την εξαιρετική κυκλοφορία των συμπαικτών του έδειξε πως η Ισπανία έχει ακόμα σφυγμό, την ώρα που οι Σέρβοι έχαναν τα… άχαστα, αλλά είχαν τον Μπογκντάνοβιτς να δείχνει τον δρόμο προς την πολυπόθητη ανατροπή.
Στα τελευταία λεπτά αμφότερες οι ομάδες μπήκαν με τον αντίθετο τρόπο απ’ αυτόν που ξεκίνησαν την αναμέτρηση, δηλαδή με κοντό σχήμα και τρεις γκαρντ, με τις άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο. Και σ’ αυτή την περίοδο αυτή των Ισπανών αποδείχτηκε αρκετά ικανή, ώστε να κρατήσουν μία απόσταση ασφαλείας και να πανηγυρίσουν στο τέλος.
Ο Ρούμπιο ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών με 19 πόντους, ενώ τον αντίστοιχο τίτλο από τους ηττημένους είχε ο Μπογκντάνοβιτς με 26 πόντους, που ήταν, όμως, απελπιστικά μόνος.
Τα δεκάλεπτα: 13-20, 45-37, 67-56, 81-69
