Τεράστια διάκριση πέτυχε ο Αντώνης Μέρλος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ-20, το οποίο διεξάγεται στο Τάμπερε, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο ύψος!
Ο αθλητής μας έκανε καταπληκτικό αγώνα και παρά το γεγονός ότι στη διάρκεια της χρονιάς αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα, κατάφερε να πετύχει δύο φορές ατομικό ρεκόρ και με 2,23 μ. να μοιραστεί το χρυσό μετάλλιο με τον Μεξικανό Ρόμπερτ Βίλχες.
Ο Μέρλος, ξεκίνησε τον αγώνα του στα 2,07 μ. με έγκυρο άλμα, ξεπέρασε με την δεύτερη τα 2,12 μ. και με την πρώτη τα 2,16 μ., 2,19 μ., 2,21 μ. και 2,23 μ. και άφησε στην ιστορία το ατομικό του ρεκόρ, το οποίο ήταν 2,20 μ., από το 2017.
Ο αθλητής τον χειμώνα ταξίδεψε στις ΗΠΑ για να ξεκινήσει τις σπουδαίες του στη Τζόρτζια, παρά τις δυσκολίες προσαρμογής στο νέο περιβάλλον, αλλά και τον τραυματισμό που τον είχε ταλαιπωρήσει από την περσινή χρονιά, κατάφερε να βρει το δρόμο του και φτάσει έως το χρυσό μετάλλιο στο κορυφαίο γεγονός της κατηγορίας του. Μέρλος και Βίλχες συμφώνησαν να μην κάνουν αγώνα μπαράζ και να ανέβουν παρέα στο βάθρο των νικητών. Το χάλκινο μετάλλιο μοιράστηκαν οι Μπλέικ (ΗΠΑ) και Πόλ (Ν. Αφρική) με 2,23 μέτρα.
Η Ελλάδα κατέκτησε το δεύτερο της μετάλλιο στη διοργάνωση και το 12ο της στο σύνολο. Η χώρα μας κατακτά χρυσό μετάλλιο ύστερα από 10 χρόνια και τη νίκη του Περικλή Ιακωβάκη στο Ανσι. Μετάλλιο στο ύψος σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κατέκτησε το 1988, ο Λάμπρος Παπακώστας, ο οποίος ήταν δεύτερος.
Τα ελληνικά μετάλλια στην ιστορία της διοργάνωσης
1ος Περικλής Ιακωβάκης (400 μ. εμπ.) 49.82 1998 Ανσί
1ος Αντώνης Μέρλος (ύψος) 2,23 μ. -2018 Τάμπερε
2ος Λάμπρος Παπακώστας (ύψος) 2,25 μ. 1988 Σάντμπουρι
2ος Μίλτος Τεντόγλου Μήκος 7,91 2016 Μπίντγκοζ
2η Κωνσταντίνα Ρωμαίου τριπλούν 13,55 μ. -2016 Μπίντγκοζ
2ος Σάββας Σαριτσόγλου (σφυροβολία) 70,32 μ.- 1990 Πλόντβιντ
3ος Κώστας Δουβαλίδης (110 μ. εμπ.) 13.39 2006 Πεκίνο
3ος Κώστας Γκατσιούδης (ακοντισμός) 75,92 μ. 1992 Σεούλ
3η Κατερίνα Στεφανίδη (επί κοντώ) 2008 Μπίντγκοζ
3η Βούλα Παπαχρήστου (τριπλούν) 2008 Μπίντγκοζ
3η Ηλιάνα Κοροσίδου (σφυροβολία) 63,67 μ. 2014 Γιουτζίν
3ος Οδυσσέας Μουζενίδης (σφαιροβολία) 21,07 2018 Τάμπερε