Showtime στην Κωνσταντινούπολη για τον Παναθηναϊκό, με τους σεληνιασμένους Παπαπέτρου, Παπαγιάννη, Τόμας και Καλάθη ισοπέδωσε τη Νταρουσάφακα και δεν άφησε περιθώρια στους Τούρκους να ελπίζουν (67-91).
Με την έναρξη του παιχνιδιού ο Παναθηναϊκός έβγαζε ενέργεια στο παρκέ, ενώ σε συνδυασμό με το μπασκετικό στυλ της Νταρουσάφακα η αναμέτρηση οδηγήθηκε σε γρήγορο ρυθμό.
Με τον Ντεσόν Τόμας να είναι ο κύριος εκφραστής των πράσινων επιθέσεων και τον Έρικ αντίστοιχα για τους Τούρκους, το παιχνίδι ήταν «μία σου και μία μου» με τις ομάδες να πηγαίνουν μαζί μέχρι το 12-12.
Στη συνέχεια, με τον Νικ Καλάθη να είναι φοβερός για ακόμα ένα ματς ο Παναθηναϊκός πήρε για πρώτη φορά ένα μικρό προβάδισμα έναντι των γηπεδούχων με 14-20, ένα λεπτό πριν τη λήξη του δεκαλέπτου.
Το τρίποντο του Τόνι Ντάγκλας έκλεισε την πρώτη περίοδο με το σκορ να είναι στο 17-20. Παράλληλα, το τρίποντο του Αμερικάνου της Νταρουσάφακα έμελλε να είναι και το μοναδικό για όλο το πρώτο ημίχρονο με τους Τούρκους να έχουν 1/7 και τον Παναθηναϊκό 0/4.
Η δεύτερη περίοδος είχε μεγάλη επιθετική συγκομιδή και αρκετό τρέξιμο για τους δύο μονομάχους (46π). Ο Παναθηναϊκός είχε πολυφωνία στο δεύτερο μισό του γηπέδου με τους 10 από τους 11 παίκτες που χρησιμοποιήθηκαν να έχουν σκοράρει.
Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο άνοιξε γρήγορα τη διαφορά σε 21-28, ενώ ακολούθησε το 23-34 με την εξαιρετική απόδοση των Παπαπέτρου-Κιλπάτρικ και Αντετοκούνμπο. Ο Παναθηναϊκός με την ευφυΐα του ηγέτη του έβρισκε τρόπους να διασπάσει την άμυνα των Τούρκων.
Οι φιλοξενούμενοι είχαν εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας μέσα στη ρακέτα με 21/34 δίποντα και άνοιξαν περαιτέρω τη διαφορά σε 31-46 με έλεγχο και των ριμπάουντ από τους ψηλούς (12-21).
Με ένα κρεσέντο του Έβανς το ημίχρονο έκλεισε στο 37-46, με τη Νταρουσάφακα να ξαναμπαίνει στο παιχνίδι.
Στο δεύτερο μέρος, ήρθε ένα ακόμα τρίποντο του Ντάγκλας για τη Νταρουσάφακα για να απαντήσει σχεδόν αμέσως ο Ιωάννης Παπαπέτρου με το καλάθι από την περιφέρεια για τον Παναθηναϊκό (40-51).
Λίγο αργότερα, ο Τόμας είχε γράψει το 44-55, αλλά ήρθαν τα εντυπωσιακά στοπ των Οζντεμίρογλου-Έβανς στους παίκτες του Παναθηναϊκού και η τρίποντη βόμβα του Κιντ για να γίνει το 49-57 μέσα σε πανηγυρισμούς στην Κωνσταντινούπολη.
Ταυτόχρονα, η Νταρουσάφακα είχε στο 28′ 11 ασίστ, με τον Νικ Καλάθη να έχει μόνος του τον ίδιο αριθμό. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ανέβασε ραγδαία την απόδοσή του στα τελευταία λεπτά και με ένα μικρό σερί ο Παναθηναϊκός ανέβασε τη διαφορά στο τέλος της τρίτης περιόδου στο +13 (53-66).
Στη κρίσιμη περίοδο, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με ένα εντυπωσιακό και επιβλητικό 0-13 και ουσιαστικά καθάρισε το παιχνίδι. Με εξαιρετικό ποσοστό μέσα στη ρακέτα (33/55 60%) ο Παναθηναϊκός έκανε ότι ήθελε στην αντίπαλη ρακέτα με τους Παπαπέτρου-Παπαγιάννη να καρφώνουν ασταμάτητα.
Τα τελευταία λεπτά ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα με τους πράσινους να προσφέρουν άφθονο θέαμα και παράλληλα ο Ρικ Πιτίνο πέταξε στο παιχνίδι και τον Γιώργο Καλαϊτζάκη για να πάρει και αυτός χρόνο και εμπειρίες.
Κορυφαίος για τον Παναθηναϊκό ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης με 14 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ για τη Νταρουσάφακα ξεχώρισε ο Έβανς με 8 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Πλέον, το «τριφύλλι» βελτίωσε το ρεκόρ του με 12 νίκες και 13 ήττες και μπήκε για τα καλά στη διεκδίκηση μιας θέσης για τα playoffs, έχοντας ακόμα όμως πρόβλημα στις ισοβαθμίες. Την επόμενη εβδομάδα ο Ρικ Πιτίνο και οι παίκτες του θα ταξιδέψουν στη Μόσχα για το δύσκολο παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ, θέλοντας να εξαντλήσουν όλες τις ελπίδες τους.
Το δεύτερο αυτό συνεχόμενο διπλό έδωσε «πνοή» στον Παναθηναϊκός, ίσως αποδειχτεί ότι δεν ήταν αρκετό αλλά σίγουρα πιστοποιεί ότι σε αυτό το διάστημα οι πράσινοι έχουν αγωνιστική άνοδο και ρυθμό.
Τα δεκάλεπτα: 17-20, 37-46, 53-66, 67-91
