Ο Παναθηναϊκός διατήρησε τα σκήπτρα του στο Κύπελλο Ελλάδας, καθώς επικράτησε του ΠΑΟΚ με 79-733 στον τελικό της διοργάνωσης. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έβαλε δύσκολα στους «πράσινους», αλλά οι λάθος επιλογές στο φινάλε του στέρησαν το τρόπαιο. Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο προηγήθηκε μέχρι και με 19 πόντους, αλλά στη συνέχεια «κατέρρευσε» και λίγο έλειψε να χάσει το τρόπαιο.
Και ίσως το αποτέλεσμα να ήταν εντελώς διαφορετικό, αν το 70-67 υπέρ του ΠΑΟΚ δε γινόταν 73-79 με τους πράσινους να εκτελούν δέκα βολές! Για να πάρει το προβάδισμα ο Παναθηναϊκός χρειάστηκαν έξι συνεχόμενες βολές, εκ των οποίων οι τέσσερις πρώτες ανύπαρκτες!
Ο Παναθηναϊκός ήταν εξαιρετικός στο ξεκίνημα και μετά το πρώτο τρίποντο, που δέχτηκε από τον ΠΑΟΚ (3-3), «έτρεξε» σερί 17-0 και «ξέφυγε» στο σκορ από πάρα πολύ νωρίς (3-20). Οι «πράσινοι» συνέχισαν να έχουν τα ηνία του σκορ, αλλά ο Χάτσερ «αντιστεκόταν» και με buzzer beater τρίποντο μείωσε στους 14 (15-29). Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο ήταν ιδιαίτερα εύστοχη στην πρώτη περίοδο και σε συνδυασμό με τις κακές επιλογές του «Δικεφάλου» σε άμυνα και επίθεση πήραν το διψήφιο προβάδισμα.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο και με εξαιρετική άμυνα (3’ άποντος ο Παναθηναϊκός) και με σερί 7-0 (10-0 συνολικό και με το τρίποντο του Χάτσερ) έριξε τη διαφορά ύστερα από αρκετή ώρα κάτω από τους 10 (22-29). Οι «πράσινοι» ύστερα από τάιμ άουτ του Ρικ Πιτίνο «ξύπνησαν» και με πρωταγωνιστή τον Καλάθη ανέβασαν τη διαφορά ξανά στους 11 (25-36).
Οι τυπικά γηπεδούχοι συνέχισαν να είναι, όμως, ανταγωνιστικοί. Ο ΠΑΟΚ είχε βρει τον τρόπο να διασπάει την άμυνα του Παναθηναϊκού, αλλά το «τριφύλλι» άντεξε και κράτησε τη διαφορά των 10 πόντων (36-46), αλλά όπως φάνηκε σε όλη τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου δεν είναι διαφορά ασφαλείας.
O ΠΑΟΚ, όπως και στο δεύτερο δεκάλεπτο, ξεκίνησε εξαιρετική και με συνεχόμενους πόντους μείωσε σε 48-44 με πρωταγωνιστή τον εκπληκτικό Χάτσερ. Ο Αμερικανός ήταν απίστευτος και με ένα μεγάλο τρίποντο μείωσε στους 3 (51-54).
Η ζώνη του ΠΑΟΚ ήταν αποτελεσματική, καθώς κράτησε τον Παναθηναϊκό ξανά 3 λεπτά χωρίς καλάθι. Ο Κιθ Λάνγκφορντ με καλάθι στον αιφνιδιασμό έδωσε μεγάλη ανάσα στους «πράσινους» (51-56). Το τρίτο δεκάλεπτο, όμως, ολοκληρώθηκε με τη διαφορά στον 1 πόντο (58-59), καθώς ο Τζαμάλ Τζόουνς έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο.
Ο ίδιος παίκτης ευστόχησε ξανά σε τρίποντο και έδωσε προβάδισμα για πρώτη φορά στον ΠΑΟΚ (61-59). Καλάθης και Λάνγκφορντ έδωσαν μεγάλη ανάσα στον Παναθηναϊκό (61-65), αλλά ο Χάτσερ πέτυχε ακόμη ένα τρίποντο και μείωσε ξανά στον 1 (64-65).
Ο Φιλ Γκος, που ήταν άφαντος στο μεγαλύτερο μέρος του ματς, πέτυχε δύο συνεχόμενα τρίποντα και για πρώτη φορά έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στον ΠΑΟΚ (70-67). Ο Παναθηναϊκός, όμως, με 6 συνεχόμενες βολές ανέκτησε τα ηνία του σκορ (70-73).
Ο Παπαπέτρου ήταν ψύχραιμος στο φινάλε και με δύο βολές έκανε το 77-73 30” πριν το φινάλε. Ο Γκος στη συνέχεια αστόχησε σ΄ένα κακό σουτ και ο Παναθηναϊκός διατήρησε το προβάδισμα και πήρε τη νίκη με 79-73.
Τα δεκάλεπτα: 15-29, 36-46, 58-59, 73-79
