Την αήττητη πορεία τους την Basket League συνέχισε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε του Άρη πιο δύσκολα απ’ ό,τι μαρτυρά το τελικό 85-65 στο ΟΑΚΑ.
Ο Παναθηναϊκός με τον Άντριαν Πέιν να πραγματοποιεί το ντεμπούτο του στη Basket League, μπήκε στο ματς πατώντας το πόδι στο … γκάζι και με εμφανή διάθεση να μην δώσει δικαιώματα στους αντιπάλους του.
Με «όπλο» την πολύ πιεστική τους άμυνα και τον Νικ Καλάθη να οργανώνει, αλλά και να εκτελεί με σύνεση και τον Σον Κιλπάτρικ άξιο συμπαραστάτη του, οι πράσινοι προηγήθηκαν στο 18’ με διαφορά 20 πόντων (45-25) δείχνοντας ότι το παιχνίδι θα εξελισσόταν πολύ εύκολα.
Ο Άρης όμως είχε διαφορετική άποψη!
Οι Θεσσαλονικείς παίρνοντας σκορ από τους Μποχωρίδη και Κάιζερ, άρχισε να ψαλιδίζει τη διαφορά κι έτσι το πρώτο μέρος βρήκε τον Παναθηναϊκό να προηγείται με διαφορά 17 πόντων (51-34) αλλά όπως φαινόταν το ματς μόνο .. εξασφαλισμένο δεν το είχε.
Τρομερό ντεμαράζ του Άρη
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν στην τρίτη περίοδο αποφασισμένοι να παλέψουν και στρίμωξε τους πράσινους.
Με διαδοχικά τρίποντα των Τολιόπουλου, Τζόουνς, ο Άρης μείωσε το σκορ σε 56-48, για να φτάσει στο 56-51 με γκολ- φάουλ του Μποχωρίδη στο 27’.
Την ίδια στιγμή, οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο, δεν έβρισκαν τον τρόπο προς το καλάθι του Άρη, δίνοντας τη δυνατότητα στους κίτρινους να πιστέψουν στην ανατροπή.
Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι μείωσαν τον πόντο με καλάθια των Κάιζερ και Χρηστίδη για το 60-59, που ήταν και το σκορ του τρίτου δεκαλέπτου.
Βρήκε λύσεις από την περιφέρεια ο Παναθηναϊκός
Χρειάστηκε η επιστροφή του Νίκο Καλάθη στο παρκέ, ώστε οι πράσινοι να ξαναβροπυν το χαμένο τους ρυθμό και να επιβάλλουν στο παιχνίδι τους δικούς τους κανόνες.
Ο διεθνής γκαρντ έδωσε επιθετικές «ανάσες» στον Παναθηναϊκό, που πήρε προβάδισμα οκτώ πόντων στο 33’ για το 70-62.
Με τρίποντο του Τολιόπουλου από τα οκτώ μέτρα ο Άρης μείωσε σε 70-65 στο 34’, αλλά το κάρφωμα του Γκιστ έφερε τον Παναθηναϊκό στο 72-65 κι ένα «σκοτωμένο» σουτ του Ντεσόν Τόμας έγραψε το 74-65 στο 35’.
Τα δύο αλλεπάλληλα τρίποντα των Παπαπέτρου και Κιλπάτρικ έφεραν τους γηπεδούχους στο +15 (80-65) και κάπου εκεί καθάρισε το τοπίο όσον αφορά τον τελικό νικητή.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 51-34, 60-59, 85-65.
