Στο 67’ του χορταστικού αγώνα Ηρακλής-Ολυμπιακός, με το σκορ να έχει διαμορφωθεί σε 4-3 υπέρ των «ερυθρολεύκων» από το 51’ (!), σημειώθηκε η μοιραία φάση. Ύστερα από ένα άγαρμπο μαρκάρισμα του Λάζαρου Σέμου, ο Τζιοβάνι έπεσε στο έδαφος σφαδάζοντας από τον πόνο. Όλοι «πάγωσαν» βλέποντάς τον, μια και συνειδητοποίησαν αμέσως ότι επρόκειτο για κάτι σοβαρό.
Σύντομα επιβεβαιώθηκε αυτό που κανείς δεν ήθελε να ακούσει. Ο Βραζιλιάνος σταρ είχε υποστεί ρήξη χιαστών, κάτι που σήμαινε ότι θα έμενε εκτός δράσης για τουλάχιστον τέσσερις μήνες. Η ατραξιόν του Ολυμπιακού, είχε προλάβει να πετύχει 15 γκολ σε 18 επίσημους αγώνες, αλλά πάνω που είχε ανοίξει η όρεξη του κόσμου, είχε τεθεί απρόσμενα νοκ άουτ…
Ο Τζιοβάνι επέστρεψε τελικά στη δράση στις 3 Μαΐου 2000, όταν μπήκε ως αλλαγή στον αγώνα με τον Ιωνικό (2-0) εν μέσω αποθέωσης. Δύο εβδομάδες αργότερα ξεκίνησε βασικός στο ματς στην Ξάνθη και με απ’ ευθείας φάουλ πέτυχε το γκολ με το οποίο ο Ολυμπιακός εξασφάλισε και μαθηματικά το τέταρτο σερί πρωτάθλημα.
Όλα θα γίνονταν όπως πριν, έστω κι αν θα χρειαζόταν να πάρει λίγο παραπάνω χρόνο.