Αν ισχύει το αρχαιοελληνικό ρητό, «αρχή ήμισυ παντός», τότε όλες οι ενδείξεις φανερώνουν ότι η φετινή free agency στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ θα αποτελέσει μία από τις συναρπαστικότερες των τελευταίων ετών και θα αλλάξει άρδην τα δεδομένα στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη.
Μία ματιά στα ονόματα που κοσμούν την αγορά των ελευθέρων αρκεί για να πείσει και τον πλέον δύσπιστο ότι το φετινό καλοκαίρι θα είναι ιδιαιτέρως καυτό για όλες τις ομάδες από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Από πού να ξεκινήσει κανείς και πού να τελειώσει; Από τον «βασιλιά» και καλύτερο μπασκετμπολίστα όλου του πλανήτη, ΛεΜπρόν Τζέιμς; Από τον δύο συνεχόμενες φορές MVP των τελικών και πρωταθλητή με τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Κέβιν Ντουράντ; Από τους All-stars, Πολ Τζορτζ και ΝτεΜάρκους Κάζινς; Ή από τον φιναλίστ της Δυτικής περιφέρειας, με τους Χιούστον Ρόκετς, Κρις Πολ;
Όλοι ανεξαιρέτως, μπορούν να αλλάξουν την εικόνα οποιασδήποτε ομάδας και να την μετατρέψουν σε ομάδα επιπέδου Πλέι-οφ μόνο με την παρουσία τους.
Στην πρώτη μέρα, λοιπόν, της «τρελής» αυτής αγοράς δεν ήταν λίγες οι εκπλήξεις όπως και τα «μηδενικά» στα νέα συμβόλαια των παικτών που ανακοινώθηκαν.
Πρώτος ο Πολ Τζορτζ υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τους Οκλαχόμα Σίτυ Θάντερ, διάρκειας 3+1 χρόνων (αν ο ίδιος επιθυμεί) με συνολικές απολαβές ύψους 137 εκατομμυρίων δολαρίων, βάζοντας τέλος, κατά αυτόν τον τρόπο, στις φήμες περί αποχώρησής του για το Λος Άντζελες και τους Λέικερς.
Αμέσως μετά, ο ύψους 1,83 γκαρντ των Χιούστον Ρόκετς, Κρις Πολ, έβαλε την υπογραφή σε νέο συμβόλαιο με την ομάδα του για τα επόμενα 4 χρόνια. Ένα συμβόλαιο το οποίο θα τον κάνει πλουσιότερο κατά 160 εκατομμύρια δολάρια, μειώνοντας, έτσι, κατά πολύ τις πιθανότητες απόκτησης του ΛεΜπρόν από τις «Ρουκέτες».
Η αναμενόμενη απόφαση της βραδιάς, επιβεβαιώθηκε μερικές ώρες μετά, καθώς ο 29χρονος Κέβιν Ντουράντ ανανέωσε με τους «Πολεμιστές». Το παράδοξο, ωστόσο, ήταν ότι ο δις MVP των τελικών και πρωταθλητής, φόργουορντ επέλεξε να ανανεώσει για άλλον ένα χρόνο έχοντας την επιλογή επέκτασης και για δεύτερο αν ο ίδιος το επιθυμεί. Η συμφωνία αυτή θα του επιφέρει το ποσό των 30 εκατομμυρίων δολαρίων για τον πρώτο χρόνο, συν 31.5 αν επιλέξει να παραμείνει και τον δεύτερο.
Σε συμπλήρωμα αυτών των υπέρογκων συμφωνιών, ήρθαν και τα νέα συμβόλαια των ΝτιΆντρε Τζόρνταν και Νίκολα Γιόκιτς για να ανεβάσουν και άλλο το ποσό που δαπανήθηκε την πρώτη ημέρα της free agency. Συγκεκριμένα ο αθλητικός, πρώην σέντερ των Κλίπερς, υπέγραψε συμβόλαιο για ένα χρόνο με την ομάδα των Ντάλας Μάβερικς με τις απολαβές του για αυτόν τον χρόνο να φτάνουν τα 24.1 εκατομμύρια δολάρια. Από την άλλη πλευρά, ο Σέρβος σέντερ θα παραμείνει για τα επόμενα 5 χρόνια κάτοικος Ντένβερ λαμβάνοντας το ποσό των 146.5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Παράλληλα, μικρότερου βεληνεκούς κινήσεις σημειώθηκαν από πάμπολλες ομάδες της λίγκας όπως:
Τρέβορ Αρίζα σε Σανς για 1 χρόνο με αμοιβή 15 εκατομμυρίων δολαρίων
Γουίλ Μπάρτον παραμένει στο Ντένβερ για τα επόμενα 4 χρόνια με αποδοχές ύψους 53 εκατομμυρίων δολαρίων
Τζέρεμι Γκραντ παραμένει για 3 χρόνια στην Οκλαχόμα με ετήσιες απολαβές ύψους 9 εκατομμυρίων
Τζέραλντ Γκριν παραμένει στο Χιούστον και τον νέο χρόνο και θα λάβει το ποσό των 2.4 εκατομμυρίων δολαρίων
Ερσάν Ιλιασόβα σε Μπακς με συμβόλαιο 3 χρόνων, ύψους 21 εκατομμυρίων δολαρίων
Νταγκ ΜακΝτέρμοντ για 3 χρόνια στους Πέισερς έναντι 22 εκατομμυρίων δολαρίων
Ρούντι Γκέι θα παραμείνει στους Σπερς και τον επόμενο χρόνο και λάβει το ποσό των 10 εκατομμυρίων δολαρίων
Μάρκο Μπελινέλι επέστρεψε στους Σπερς για τα επόμενα 2 χρόνια και θα λάβει το ποσό των 12 εκατομμυρίων δολαρίων συνολικά
Ντέρικ Ρόουζ θα παραμείνει στους Τίμπεργουλβς και τον επόμενο χρόνο έναντι 2.1 εκατομμυρίων δολαρίων
Άρον Μπέινς παραμένει για 2 χρόνια ακόμα στους Σέλτικς λαμβάνοντας το ποσό των 11 εκατομμυρίων δολαρίω
Τζο Χάρις θα παραμείνει στους Νετς για τα επόμενα 2 χρόνια και θα λάβει το ποσό των 16 εκατομμυρίων δολαρίων
Εντ Ντέιβις σε Νετς για έναν χρόνο έναντι 4.4 εκατομμυρίων δολαρίων
Φρεντ ΒανΒλίτ παρέμεινε στους Ράπτορς για ακόμα 2 χρόνια με ετήσιες απολαβές ύψους 9 εκατομμυρίων δολαρίων
Παρόλο τον τεράστιο όγκο παικτών που βρήκαν στέγη από την πρώτη ημέρα της free agency, υπάρχουν ακόμα περισσότεροι οι οποίοι θα ανακοινωθούν τις ερχόμενες ημέρες. Με πρώτο και καλύτερο τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και από κοντά τον ΝτεΜάρκους Κάζινς να μονοπωλούν το ενδιαφέρον για τη συνέχεια.
Ο «βασιλιάς» ΛεΜπρόν, όπως δήλωσε, θα ανακοινώσει την απόφαση του για τον νέο προορισμό της καριέρας του, την ερχόμενη Τρίτη (3/7) και είναι ιδιαίτερα δύσκολο για τον καθένα να προβλέψει την νέα του ομάδα. Στο κυνήγι του βρίσκονται οι Λέικερς, οι Σίξερς, οι Νάγκετς, οι Ρόκετς, οι Γουόριορς και η πρώην ομάδα του οι Καβαλίερς.
Από την άλλη πλευρά, για τον «Μπούγκι» Κάζινς τα πράγματα είναι πολύ πιο απλά. Οι Λος Άντζελες Λέικερς και η ομάδα του, Νιου Όρλεανς Πέλικανς, είναι οι μόνες ομάδες με πραγματικές πιθανότητες απόκτησης του παίκτη και αυτές που θα κονταροχτυπηθούν ως το τέλος για την πολυπόθητη υπογραφή του.
