Σύμφωνα με πληροφορίες από το Reuters, η κυβέρνηση του προεδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται ότι προετοιμάζει την παράταση της εξαίρεσης που επιτρέπει σε ορισμένες χώρες να προμηθεύονται ρωσικό πετρέλαιο και τα σχετικά προϊόντα που υπόκεινται σε κυρώσεις, πιθανότατα από την Παρασκευή.
Από τα μέσα Μαρτίου, το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών είχε εγκρίνει τις συγκεκριμένες αγορές με μια 30ήμερη εξαίρεση, η οποία ολοκληρώνεται στις 11 Απριλίου, ως μέρος των προσπαθειών για τον έλεγχο των διεθνών τιμών ενέργειας στη διάρκεια του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν. Ο Κιρίλ Ντμίτριεφ, ο προεδρικός απεσταλμένος της Ρωσίας, είχε αναφέρει ότι αυτή η αρχική εξαίρεση θα απελευθέρωνε 100 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού αργού, ποσότητα σχεδόν ισοδύναμη με την παγκόσμια ημερήσια παραγωγή.
Την Πέμπτη, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπένσεντ, συναντήθηκε με τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο για να συζητήσουν την παράταση της εξαίρεσης, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι αποτελεί «καλή ιδέα», σύμφωνα με πηγή. Η απουσία άμεσου σχολιασμού από τον Λευκό Οίκο και το Υπουργείο Οικονομικών είναι αξιοσημείωτη.
Έκτοτε, οι τιμές του πετρελαίου έχουν αυξηθεί σημαντικά λόγω του μερικού κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ, όπου πριν από την αρχή της σύρραξης μεταφερόταν καθημερινά περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας χαρακτήρισε την κατάσταση τη μεγαλύτερη διαταραχή στην παγκόσμια προσφορά πετρελαίου στην ιστορία. Αυτή η αύξηση των τιμών καυσίμων είναι ένα κρίσιμο ζήτημα για τον Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Η παραχώρηση εξαίρεσης έχει προκαλέσει σφοδρές επικρίσεις εντός και εκτός των ΗΠΑ, καθώς ενδέχεται να υπονομεύσει τις προσπάθειες της Δύσης για να αποκόψει τη Ρωσία από έσοδα που χρησιμοποιούνται για τον πόλεμο στην Ουκρανία, φέρνοντας την Ουάσιγκτον σε δύσκολη θέση απέναντι στους συμμάχους της. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, είχε δηλώσει ότι «τώρα δεν είναι η στιγμή για χαλάρωση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας».
Αντιδράσεις στο Κογκρέσο
Οι ΗΠΑ είχαν επίσης άρει προσωρινά τις κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο στις 20 Μαρτίου για 30 ημέρες, ως μια προσπάθεια συγκράτησης των τιμών, ωστόσο αυτή η ενέργεια έχει προκαλέσει αντιδράσεις και από τις δύο πολιτικές πλευρές. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζέρι Μοράν δήλωσε ότι «η άρση των κυρώσεων στο πετρέλαιο αυτή τη στιγμή ωφελεί τις χώρες που επιδιώκουν να μας βλάψουν», καλώντας την κυβέρνηση να μην ανανεώσει τις εξαιρέσεις.
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, ο Τσακ Σούμερ και η Τζιν Σαχίν ζήτησαν από την κυβέρνηση να μην επαναφέρει την άδεια για το ρωσικό πετρέλαιο. Σύμφωνα με κοινή τους δήλωση, «παραμένει ασαφές εάν η εξαιρετική αυτή κίνηση παρείχε πραγματική ανακούφιση στους Αμερικανούς καταναλωτές ή μετρίασε την παγκόσμια ενεργειακή κρίση». Αντιθέτως, υπενθύμισαν ότι «ενώ η Ρωσία στήριζε το Ιράν στις επιθέσεις κατά Αμερικανών, η κυβέρνηση Τραμπ αντάμειψε το Κρεμλίνο, το οποίο συνέχισε τα πλήγματα στην Ουκρανία – συμπεριλαμβανομένων 1.000 επιθέσεων στα τέλη Μαρτίου».
Η Ινδία, σύμμαχος των ΗΠΑ που κινδυνεύει από ενεργειακά σοκ λόγω του πολέμου, αναμένει από την Ουάσιγκτον να ανανεώσει την εξαίρεση για το ρωσικό πετρέλαιο.
