Η εκπαίδευση SERE, που αναφέρεται ως «επιβίωση, αποφυγή, αντίσταση και διαφυγή» (Survival, Evasion, Resistance, Escape), έχει ως βασικό στόχο την προετοιμασία πιλότων να επιστρέψουν με ασφάλεια σε περίπτωση κατάρριψης. «Η αποστολή του επιζώντα είναι να επιστρέψει, με τιμή», όπως τονίζεται σε σχετικό βίντεο της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο David A. Deptula, απόστρατος αντιπτέραρχος της Αεροπορίας και νυν κοσμήτορας στο Mitchell Institute for Aerospace Studies, ανέφερε ότι η εκπαίδευση SERE είναι κρίσιμη καθώς οι πιλότοι ενδέχεται να βρεθούν μόνοι τους πίσω από εχθρικές γραμμές. «Η εκπαίδευση αποσκοπεί στο να τους προετοιμάσει να παραμείνουν ζωντανοί, να αποφύγουν τη σύλληψη όταν είναι δυνατόν, να αντισταθούν αν συλληφθούν και να αυξήσουν τις πιθανότητες διάσωσής τους», τόνισε.
Ο πρόεδρος Τραμπ ανέφερε ότι ο πιλότος που διασώθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν σοβαρά τραυματισμένος και είχε αποφύγει τη σύλληψη για 36 ώρες, ενώ περιπλανιόταν σε απομονωμένη ορεινή περιοχή του Ιράν, καθώς τοπικές δυνάμεις τον αναζητούσαν.
Σε περίπτωση σύλληψης, το Ιράν θα αποκτούσε διαπραγματευτικό πλεονέκτημα και έναν πολύτιμο προπαγανδιστικό θησαυρό.
Επιβίωση (Survive)
Όταν καταρρίπτεται, ο πιλότος επιστρέφει στη γη με τη χρήση αλεξίπτωτου, κάτι που είναι επικίνδυνο και ψυχολογικά επιβαρυντικό. Στην εκπαίδευση SERE, η επιβίωση είναι η μόνη προτεραιότητα, περιλαμβάνοντας στρατηγικές για τη μείωση του άγχους και της ενέργειας.
Ο στρατός διδάσκει ότι η επιβίωση μπορεί να επιτευχθεί μέσω ενός μνημονικού, στο οποίο κάθε γράμμα της λέξης «survival» αντιστοιχεί σε ενέργειες ζωτικής σημασίας. Το «S» σημαίνει αξιολόγηση της κατάστασης, το «V» σημαίνει εκτίμηση της ζωής παρά τις δυσκολίες, και το «L» αφορά την εκμάθηση βασικών δεξιοτήτων.
Η εκπαίδευση περιλαμβάνει εμπειρίες σε διάφορα εχθρικά περιβάλλοντα, όπως ερήμους και την Αρκτική, καθώς και δεξιότητες όπως η συλλογή πόσιμου νερού και η κατασκευή καταφυγίων.
Αποφυγή (Evade)
«Η επιβίωση είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την αποφυγή σύλληψης», σχολίασε ο Jason Smith, απόστρατος λοχίας ειδικών επιχειρήσεων. Στα σχέδια διάσωσης περιλαμβάνονται λεπτομέρειες για την αποφυγή του εχθρού και την καθοδήγηση προς ασφαλείς περιοχές. Ο Scott F. O’Grady, πιλότος που κατέρρευσε στη Βοσνία το 1995, είναι γνωστό παράδειγμα που επέζησε τρώγοντας μυρμήγκια.
Αντίσταση (Resist)
Περίπτωση εντοπισμού του πιλότου περιλαμβάνει την εφαρμογή τακτικών αντίστασης, χωρίς να αποκαλύπτονται λεπτομέρειες λόγω ευαισθησίας. Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα βασίζεται στις δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι Αμερικανοί αιχμάλωτοι στον Πόλεμο της Κορέας, με τον πρόεδρο Dwight D. Eisenhower να καθορίζει κώδικα συμπεριφοράς.
Διαφυγή (Escape)
Ο σκοπός είναι η ασφαλής επιστροφή. Ο O’Grady χρησιμοποίησε καπνογόνο για να σηματοδοτήσει τη θέση του και να διασωθεί υπό συνθήκες πυρός. Η εκπαίδευση των πιλότων περιλαμβάνει τη χρήση διαφόρων εργαλείων για να αποφευχθεί ο εχθρός και η ασφαλής επιστροφή μπορεί να επιτευχθεί μέσω ραδιοεπικοινωνίας και άλλου εξοπλισμού.
