Ο αγώνας των Αμερικανικών δυνάμεων για την ανεύρεση του δεύτερου πιλότου του μαχητικού αεροσκάφους F-15 που καταρρίφθηκε την Παρασκευή συνεχίζεται αμείωτος.
Σε πρόσφατες δηλώσεις του στο AFP, απόστρατος υποπτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ανέφερε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ένας πιλότος αν χρειαστεί να χρησιμοποιήσει αλεξίπτωτο σε εχθρικό περιβάλλον.
«Ήσουν σε ένα μαχητικό πριν δύο λεπτά, πετούσες με 500 μίλια την ώρα, και ξαφνικά ένας πύραυλος εκρήγνυται 15 πόδια από το κεφάλι σου», τόνισε ο απόστρατος υποστράτηγος Χιούστον Κάντγουελ, ο οποίος εργάζεται στο Mitchell Institute for Aerospace Studies.
Κατά τον ίδιο, η εκπαίδευση γνωστή ως SERE (Search, Evasion, Resistance and Escape) ενεργοποιείται σχεδόν αμέσως μόλις ο πιλότος ξεκινήσει την πτώση του.
«Η καλύτερη πληροφόρηση που θα έχεις είναι όσο αιωρείσαι με το αλεξίπτωτο», πρόσθεσε ο Κάντγουελ. «Από ψηλά βλέπεις πού μπορείς να πας ή τι να αποφύγεις· μόλις προσγειωθείς, δεν βλέπεις μακριά».
Ο Κάντγουελ έχει εμπειρία 400 ωρών σε αποστολές μάχης πάνω από το Ιράκ και το Αφγανιστάν και είναι εκπαιδευμένος σε σκληρές προσγειώσεις με αλεξίπτωτο. Όπως αναφέρει, η πρόσκρουση στο έδαφος μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες στα πόδια και στους αστραγάλους, ακόμα και με αλεξίπτωτο.
«Υπάρχουν πολλές ιστορίες από το Βιετνάμ με πιλότους που υπέστησαν βαριά κατάγματα μόνο από την εκτίναξη», ανέφερε. Με την προσγείωση, ο πιλότος πρέπει να «κάνει απογραφή του εαυτού του – να δει αν μπορεί να κινηθεί, αν είναι άθικτος».
Ακολούθως, έρχεται η εκτίμηση της κατάστασης: πού βρίσκεται, αν είναι πίσω από εχθρικές γραμμές, πού μπορεί να κρυφτεί και πώς να επικοινωνήσει.
«Προσπάθησε να αποφύγεις τη σύλληψη όσο περισσότερο μπορείς», υπογράμμισε ο Κάντγουελ. «Και αν βρίσκεσαι σε έρημο, βρες νερό».
Με την αναγκαστική απομάκρυνση πάνω από εχθρικό έδαφος, οι ομάδες Combat Search and Rescue (CSAR) ενεργοποιούνται. Αυτές οι ομάδες είναι αποτελούμενες από εκπαιδευμένους στρατιώτες και πιλότους που είναι σε διαρκή ετοιμότητα.
«Σου δίνει τεράστια ψυχική δύναμη να ξέρεις ότι κάνουν τα πάντα για να σε σώσουν», ανέφερε ο Κάντγουελ, προσθέτοντας όμως ότι «δεν θα επιχειρήσουν αποστολή αυτοκτονίας».
Σε αυτή τη φάση, ο αγνοούμενος πιλότος μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες διάσωσής του. «Η προτεραιότητά μου θα ήταν να κρυφτώ, να μην αιχμαλωτιστώ και να φτάσω σε σημείο απ’ όπου μπορώ να απεγκλωβιστώ», εξήγησε.
Σε αστικό περιβάλλον, αυτό μπορεί να σημαίνει μια ταράτσα, ενώ στην ύπαιθρο, ένα ανοιχτό πεδίο για προσγείωση ελικοπτέρου. Επιπλέον, η κίνηση είναι ασφαλέστερη τη νύχτα.
Οι Αμερικανοί πιλότοι διαθέτουν ένα μικρό κιτ στο κάθισμα εκτίναξης ή στη στολή πτήσης τους.
«Περιλαμβάνει βασικά είδη επιβίωσης, νερό και εξοπλισμό για να αντέξεις», δήλωσε ο Κάντγουελ. «Επίσης περιέχει ραδιοεπικοινωνία και άλλα μέσα για να διευκολυνθεί ο εντοπισμός και η διάσωση».
Κατά την πτήση με μαχητικό F-16, είχε πάντα μαζί του και ένα πιστόλι.
