Σημαντικές εξελίξεις προκύπτουν από την ιατρική κρίση που βίωσε αστροναύτης της NASA, ο οποίος συμμετείχε στην πρώτη ιατρική εκκένωση από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο Μάικ Φινκ, με εμπειρία σε τέσσερις διαστημικές αποστολές, μοιράστηκε τις λεπτομέρειες ενός ανησυχητικού περιστατικού που σημειώθηκε στις 7 Ιανουαρίου, κατά τη διάρκεια δείπνου, προτού αναχωρήσει για έναν προγραμματισμένο διαστημικό περίπατο.
Ξαφνικά, ο Φινκ βίωσε απώλεια ομιλίας, χωρίς να νιώσει πόνο, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία στους συνεργάτες του, οι οποίοι ειδοποίησαν αμέσως τους γιατρούς στην Γη.
«Ήταν εντελώς απρόσμενο. Συνέβη απίστευτα γρήγορα», δήλωσε ο Φινκ, μιλώντας στο Associated Press από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Τζόνσον στο Χιούστον.
Το επεισόδιο, που ο ίδιος χαρακτήρισε ως «μια πολύ, πολύ γρήγορη αστραπή», διήρκεσε περίπου 20 λεπτά. Αμέσως μετά, ένιωσε καλά και παραμένει υγιής, χωρίς να έχει βιώσει παρόμοιο περιστατικό στο παρελθόν.
Αξιολόγηση και αντίκτυπος
Οι γιατροί απέκλεισαν την πιθανότητα καρδιακής προσβολής και επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχε πνιγμός. Ωστόσο, όλα τα υπόλοιπα αίτια εξακολουθούν να διερευνώνται, συμπεριλαμβανομένης μιας ενδεχόμενης σύνδεσης με τις 549 ημέρες που έχει περάσει σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, καθώς το συμβάν σημειώθηκε πέντε μήνες μετά την τελευταία του αποστολή.
Ο Φινκ ανέφερε ότι οι συνάδελφοί του επαγρυπνούσαν και ανταποκρίθηκαν γρήγορα, περιγράφοντας ότι και τα έξι μέλη του πληρώματος έσπευσαν αμέσως να τον βοηθήσουν. «Ήταν όλοι σε επιφυλακή μέσα σε δευτερόλεπτα» τόνισε.
Η παρουσία του μηχανήματος υπερήχων αποδείχθηκε κρίσιμη, και από την επιστροφή του στη Γη έχει υποβληθεί σε εκτενείς ιατρικές εξετάσεις, ενώ η NASA αναλύει και τα ιατρικά δεδομένα άλλων αστροναυτών για τυχόν παρόμοια περιστατικά.
Επιστροφή στη Γη και μελλοντικές προοπτικές
Ο Φινκ, ο οποίος πρόσφατα αποκάλυψε την ταυτότητά του για να σταματήσει τις δημόσιες υποθέσεις, εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η ασθένεια οδήγησε στην ακύρωση του διαστημικού περιπάτου — που θα ήταν ο δέκατος για τον ίδιο και ο πρώτος για τη συνάδελφό του, Ζένα Κάρντμαν — καθώς και στην πρόωρη επιστροφή της μαζί με άλλα δύο μέλη του πληρώματος.
Η SpaceX τους επανέφερε στη Γη στις 15 Ιανουαρίου, περισσότερο από έναν μήνα νωρίτερα από το πρόγραμμα, και οδηγήθηκαν άμεσα σε νοσοκομείο για εξετάσεις.
«Ήμουν πάντα εξαιρετικά υγιής, οπότε αυτό αποτέλεσε έκπληξη για όλους μας», παραδέχθηκε ο Φινκ, ο οποίος σταμάτησε να απολογείται όταν ο διαχειριστής της NASA του ζήτησε προσωπικά να μην το κάνει. Οι συνάδελφοί του τον διαβεβαίωσαν: «Δεν έφταιγες εσύ. Ήταν το διάστημα. Δεν απογοήτευσες κανέναν». Ο Φινκ εξακολουθεί να ελπίζει για μια ακόμη αποστολή στο Διάστημα.
